ＮＰＯ（エヌ・ピー・オー）は、Non profit Organizationという英語の略称で、一般的には「非営利組織」と訳されています。
営利を目的とする株式会社などと異なり、社会的使命の追求を目的とし、自発的、継続的に活動する団体のことを指します。
県や市町村等の行政組織や公社・公団、独立行政法人は非営利ですが民間ではないためＮＰＯではなく、同窓会やマンションの管理組合も特定の者のために活動する共益的な組織であるため、ＮＰＯとは言えません。
また、財団法人、学校法人も広い意味ではＮＰＯ（広義のＮＰＯ）ですが、ここでは、民間の非営利団体の中でも市民が主体となり、公益的な活動を行っている団体をＮＰＯ（狭義のＮＰＯ）として説明していきます。